Алексея разбудил настойчивый звонок в дверь.
Он с трудом открыл глаза, не понимая, что происходит. Взглянув на часы, висевшие на стене, увидел, что стрелки показывали восемь часов.
«Интересно, восемь утра или вечера? - подумал он, поскольку шторы в кухне были задёрнуты.
Поднявшись с кресла, что было сделать нелегко, потому что страшно болела голова, подошёл к окну и отодвинул занавеску: за окном ярко светило солнце.
«Утро», - убедился Быстров, медленно направившись открывать дверь, в которую теперь звонили и колотили.
-Иду, - крикнул он, хотя был не уверен, что его слышат.
Внезапно Алексей вспомнил, что вечером пил вино, а затем сразу отключился. Это его озадачило.
«Не мог я так опьянеть от стакана «сухого», - подумал он. – Значит, Анна Ванна насыпала снотворного, а затем исчезла. Но зачем?»
Он запахнул халат, затянул пояс, подошёл до двери и открыл её. На пороге стоял среднего роста мужчина лет тридцати с портфелем в руке. Он был одет, что особенно поразило Алексея, в фирменный джинсовый костюм, насыщенного тёмно-синего цвета. На левом кармашке куртки выделялась чёрная нашивка с золотистыми буквами «Wrangler», а на металлических медных пуговицах это название было выбито в виде надписи, как будто, выложенной из верёвки для лассо.
Джинсы, а уж джинсовый костюм, были вожделенной мечтой каждого советского молодого человека, даже будущего шпиона.
Вероятно, на лице Быстрова отразилось восхищение от такой одежды, что было замечено гостем, не без самодовольства, и он сказал:
-Да, настоящий «Спорщик», что видно по плетению ткани «ёлочкой» и гладким медным заклёпкам.
-Что? – не сразу сообразив, о чём идёт речь, спросил Алексей.
- Спорщик. Ведь так, как правило, переводится слово «рэнглер»?
- Да, конечно, - опомнился Быстров, - я сразу не врубился.
-И не мудрено, - с укоризной заметил человек, - наверно отмечали начало занятий?
Алексей окончательно пришёл в себя, вспомнив, что сегодня начало учёбы.
-А вы - преподаватель? – спросил он.
-А вы - аспирант Быстров? – по-еврейски вопросом на вопрос ответил тот.
-Так точно.
-А где женщина, которая должна была встретить меня и обсудить нюансы преподавания.
-Женщина? - переспросил Быстров. – Извините, но она в данный момент отсутствует. Её срочно вызвали к начальству.
Алексей кивком головы показал наверх.
-Понимаю, - удовлетворился гость. - Но разрешите мне всё же войти?
-Конечно, извините.
«Джинсовый» человек вошёл в квартиру.
-Кофе, чай? – спросил Алексей, выполняя функции хозяина и, закрыв дверь, забыл её запереть, вероятно, от головной боли.
-От кофе не откажусь. Но вы, пожалуйста, наденьте, что-нибудь, посерьёзней махрового халата.
- Конечно. Извините. Пройдите в кухню, а я пойду, переоденусь. Вернусь и заварю кофе.
Он пошёл к себе, но по дороге заглянул в комнату Анны Ванны. И первое, что ему бросилось в глаза, был «Люгер», бесстыдно лежащий на кровати женщины.
«Бросила и даже ничем не прикрыла, видимо сильно спешила», - подумал он, но прихватил пистолет и пошёл к себе переодеваться.
Быстров одел водолазку, натянул брюки и облачился в пиджак. Вынул обойму пистолета, проверив наличие патронов. Затем оттянул затвор и засунул оружие в брюки сзади.
«В это грёбанной квартире надо быть начеку», - решил он.
В это время зазвонил телефон, и Алексей побежал на кухню. Гость стоял лицом к окну и смотрел на улицу. Быстров повернулся к нему спиной, снял трубку и услышал голос полковника:
-Привет, студент. Дай трубку Анне.
-А её нет.
-Где она, в магазине?
-Пропала вчерашним вечером.
-Чего ты несёшь? Ты трезв?
-Да. Пришёл преподаватель, тоже её спрашивает.
-Я сейчас приеду.
- Приезжайте.
Положив трубку, Быстров повернулся к гостю и хотел сказать, что сейчас приготовит кофе, но увидел в левой руке мужчины пистолет с глушителем, который тот направил на него.
-Кто придёт, и куда вы дели Анну? – спросил «джинсовый».
-Мой научный руководитель, - соврал «аспирант».
-Зачем?
-Удивлён, как вы, отсутствием хозяйки дома.
-Оружие есть? – спросил гость.
-Откуда.
-Распахни пиджак.
-Пожалуйста, - ответил Быстров, разводя полы пиджака в стороны.
-Хорошо, - удовлетворился гость. – Теперь медленно повернись кругом и подними разрезы пиджака сзади.
-Пожалуйста, - ответил Алексей, вспоминая, как в фильмах про шпионов действовали бы в такой ситуации.
Он заметил, что на буфете, рядом с которым он находится, стоит стеклянная ваза. Как бы невзначай, поворачиваясь, задел её рукой, и она упала, звонко разбиваясь. Гость отвлёкся на мгновение, но этого было достаточно, чтобы Алексей быстро достал пистолет, присел на корточки и выстрелил, не глядя, в сторону преподавателя.
Тот заверещал и выронил пистолет. Так бывает только в кино: Алексей случайно попал ему в руку.
Но гость был не робкого десятка. Он, невзирая на окровавленную руку, опрокинул стол на Быстрова, прижав его к полу. Пока тот выкарабкивался, «преподаватель» побежал к двери и выскочил наружу.