Анна Ванна попросила всех на кухню, где был накрыт стол.
Мужчины, из комнаты хозяйки, сначала зашли в ванную комнату, чтобы помыть руки, а затем направились на кухню.
Сервировано было как в ресторане. Посуда – сервиз «Мадонны» и ГДР – мечта советских домохозяек. На больших, плоских тарелках, стояли глубокие, для харчо. Суп находился в пузатой «супнице», а цыплята лежали в большом плоском блюде.
-Когда же вы всё это успели? – спросил полковник хозяйку. – Ведь я оповестил вас о нашем внезапном визите за час до прибытия.
-Открою вам маленький секрет, - ответила женщина. – Недалеко отсюда, на улице Павлиашвили, находится кафе, которую местный народ называет «стекляшкой» из-за прозрачных стен. Там прекрасный выбор грузинской кухни. Далее. Вино привезено из Грузии моей приятельницей. А на закуску я предложу вам бутерброды: на чёрном хлебе, смазанном маслом, кусочки исландской сельди, а сверху кОльца сладкого красного лука. Лук с Палашевского рынка, который в двух шагах от меня.
Мужчины заняли свои места, а хозяйка попросила:
-Полковник как старший по званию, разольёт вино.
-Слушаюсь, товарищ подполковник, - с серьёзным видом ответил старший мужчина, и стал наливать красное вино в хрустальные бокалы.
-А что, Анна Ивановна действительно…, - начал спрашивать Алексей, но его перебил Николай Николаевич:
-Ты слышал анекдот про воинские звания?
-Нет, - ответил лейтенант, и посмотрел на хозяйку, которая лукаво улыбалась.
-Армянское радио спрашивают: «Может ли женщина быть полковником? – начал Колян. – Армянское радио отвечает: «Нет. Женщина может быть только под полковником».
Все засмеялись, включая рассказчика.
-Но хочу тебе заметить, - сказал Колян, - что Анна Ивановна действительно подполковник. И ты обязан слушаться её беспрекословно. Кроме того, она будет вести несколько предметов, о которых расскажет в процессе. Французский – по желанию.
Обед прошёл, как бы написали в советской прессе, в тёплой и дружеской обстановке.
Когда вино было выпито, Анна Ванна сказала, что сейчас покажет жильцу его апартаменты.
Комната была обставлена скромно: диван, гардероб и письменный стол. Кресло с торшером и два стула. Стандартная недорогая мебель без изысков.
-А зачем мне такой большой гардероб? – спросил жилец.
-Действительно, зачем? – поддержал полковник.
Он открыл створки шкафа и отошёл в сторону. Быстров не поверил свои глазам – там висели несколько костюмов и демисезонное пальто. На крюках висели шляпа и кроличья шапка. На полках лежало нижнее бельё и рубашки разных цветов. Внизу находились несколько пар различной обуви.
-Это мне? – спросил он удивлённо.
-Нет, - ответил Николай Николаевич, - папе римскому, а заодно и маме.
-Но это же стОит больших денег, - недоумевал Быстров.
-Не очень, - сказал полковник, - чуть больше полной экипировки армейского офицера. Только всё гражданское, без кобуры и ремня с портупеей.
-Жаль, - то ли в шутку, то ли серьёзно сказал Алексей, - портупея – это так подтягивает фигуру офицера.
-Анахронизм, - внезапно вмешалась Анна Ванна. – Дань армейским традициям. Изобретение британца Сэма Брауна, потерявшего левую руку в войне с восставшими сипаями в Индии. Чтобы вынуть правой рукой саблю из ножен, необходимо придерживать их левой рукой, которой у него не стало. Он придумал носить второй, тонкий ремень, перекинутый через правое плечо, и пристёгнутый к поясному, широкому. Его самодеятельность многим понравилось, а затем вошло в стандарт униформы. Но в Советской Армии сабли только у начальника почётного караула, да у ассистентов знаменщиков. Отсюда вывод о ненужности.
Быстров был поражён знаниями подполковника.
-Она тебя многому научит, - сказал полковник, вероятно, сам удивлённый такими подробностями.
Возникла пауза, которую нарушил лейтенант:
-Но я не ношу шляпу.
-Теперь будешь, – последовал ответ полковника. -Теперь ты будешь делать всё, что прикажут, иначе….