Быстров решил надеть блейзер и серые брюки, а голубую рубашку украсить чешским вязаным галстуком из шерсти. Югославские ботинки вкупе с голубыми носками были завершающим штрихом его модного гардероба.
-«Как dandy лондонский одет – и наконец увидел свет», - процитировал он Пушкина.
Ципельбаум оделся намного скромнее: непонятного цвета тёмный костюм и коричневая водолазка.
-Марк Яковлевич, - изумился Алексей, - тусклые цвета не в стиле Шагала.
-В моём возрасте таки надо уже быть скромным, - ответил он тоном жителя Одессы.
-Ладно. Тогда вперёд. Но есть один момент. Если нас не будут пускать в ресторан, заявляя, что нет свободных мест, то я прикидываюсь иностранцем, а вы моим переводчиком с английского.
-Но я знаю только немного идиш и ещё меньше иврит.
-Ничего. Переводите, что будете жаловаться в Интурист и «Спортлото». Несите всякую ахинею. Если не прокатит, то я предложу деньги. К тому же у нас есть хранцузская валюта – франки.
-Но советскому гражданину нельзя расплачиваться инвалютой в СССР. Это – уголовка. Лучше не надо.
-Успокойтесь, Марк Яковлевич, не буду. Кстати, если не возражаете, то перейдём на «ты», а для конспирации будем называть друг друга псевдонимами. Давайте как у Штирлица: я – Алексей – буду Алексом, тогда Вы будете Юстасом. Согласны?
-Зачем нам эта игра в шпионов? - удивился Ципельман. – Какое-то детство у вас играет в одном месте.
-Не желаете, таки не надо. Я хотел, чтобы было весело. Хорошо, будем пить и говорить о Шагале. Вернее говорить будете вы, а я слушать.
-Это другое дело.
-Кстати, что мы будем пить? Вы, что предпочитаете: водку, вино, коньяк?
-Давайте вино. Возьмём одну бутылочку «красного». Может здесь есть молдавское «Негру де Пуркарь». Его регулярно заказывает Елизавета II из Великобритании. Его в Молдавии называют «Вино английской королевы».
-Никогда не слышал. Если будет, то закажем. Вперёд.
Мужчины спустились по лестнице на первый этаж, и подошли к дверям ресторана. К удивлению Быстрова, швейцар распахнул перед ними дверь, а как только они вошли, то к ним тут же подошёл метрдотель, который расплылся в улыбке, и произнёс:
-Добро пожаловать в наш ресторан, дорогие гости. Я покажу ваши места.
Они подошли к столу с табличкой «Для служебного пользования». Сразу подбежал официант и протянул каждому папку с «меню»:
-Пожалуйста, выбирайте, а через десять минут я приму у вас заказ.
Когда они ушли, то удивлённый Ципельман спросил:
-У них что, съёмки продолжения фильма «Дайте жалобную книгу»? Просто любезны до невозможного.
-Я бы сказал «до омерзения», - дополнил Алексей и огляделся по сторонам. В дальнем конце зала он заметил начальника охраны, который разговаривал с какой-то женщиной.
«Ясно, - подумал лейтенант, - вот кто наш покровитель».
-Алекс, - прервал его мысли Ципельиан, - здесь есть «Negru de Purcari», но охренительно дорогой.
-Я бы сказал ох-у, но не буду продолжать, - ответил Быстров, заглянув в «меню», а затем вновь оглядывая зал. Возьмём: гулять, так гулять, е...
Он осёкся, не поверив своим глазам: в другом дальнем углу он заметил Наталию, которая сидела к нему лицом, а её спутник спиной.
Увидев, что Быстров её заметил, она подняла правую руку, поправляя причёску, и незаметно помахала ему. Спутник сидел не оборачиваясь.
-Алекс, разреши мне, Юстасу, выбрать блюда? – спросил Ципельман.
-Конечно, Юстас, - машинально ответил Быстров, по-прежнему всматриваясь в лицо женщины, и лихорадочно думал, что делать. Такой наглости он не ожидал.
Подошёл официант и принял заказ.
-Я не раскошествовал, - заявил Юстас. – Салат «Столичный», филе из говядины «по-русски», пару бутылок «Борожоми». И прекрасное вино королевы.
-Прекрасно. Уподобимся Виндзорам хотя бы в выпивке.
Официант принёс две порции салата и нераспечатанную бутылку, которую открыл при них, а затем налил в бокалы на одну треть.
-Приятного аппетита, - пожелал он гостям. – Через полчаса принесу жаркое.
-Я велел ему, чтобы открыл вино при нас, - сказал Юстам, а разбавят каким-нибудь плодово-ягодным. Выпьем.
-Конечно, - ответил тот. – Только я налью себе полный бокал. Не возражаешь, Юстас?
Искусствовед ничего не ответил и только смотрел, как Быстров доливает вино.
В это время на эстраде появился бит-квартет электрогитар, заигравший мелодию «Man of Mistery» из репертуара группы «The Shadows».
-Ну, вздрогнем, - сказал лейтенант.
Они чокнулись, и Алекс, не отрываясь, выпил всё вино.
-Как тебе?
-Кислятина, - ответил Быстров, вскакивая со своего места.
Он заметил, что спутник Наталии удалился и решительно направился к ней.
-Далеко? – бросил ему вдогонку Юстас.
-Танцевать. Заметил красивую женщину, хочу пригласить.
(Продолжение следует)