-Константин Юдин?-генсек взял с маленьког столика, стоявшего около его кресла, трубку, лежавшую в хрустальной пепельнице, и внимательно посмотрел на министра.
Повисла зловещая тишина. Такая тишина, что было слышно, как Сталин отламывает от папиросы «Герцеговина Флор» набивку с табаком и пересыпает его в трубку.
На лбу Большакова выступили капельки пота, но он боялся достать платок из кармана брюк, чтобы стереть их.
А Сталин как хороший актёр, держал паузу. Он взял коробок спичек, чиркнул одной, и стал раскуривать трубку.
У всех присутствующих были ничего не выражающие бледные лица, и только Берия загадочно улыбался.
-А не напомните мне, товарищ Большаков, - выпуская струйку дыма, спросил Сталин, - какие фильмы снял этот режиссёр?
- «Девушка с характером», «Сердца четырёх», «Близнецы», - выдавил из себя министр.
-А, «Сердца четырёх», - улыбнулся вождь, - это, где в конце фильма они на железнодорожной станции отдают свой билет на поезд какому-то грузину.
Лица присутствующих порозовели и расслабились. Берия убрал улыбку с лица.
-Так точно, товарищ Сталин. У вас очень хорошая память, - Большаков достал носовой платок и вытер лоб.
-Но ведь все эти фильмы комедии, - опять пыхнул он трубкой. - Как же этот режиссёр, как его?
-Константин Юдин, - напомнил министр.
- Да. Как же товарищ Юдин снимет такую картину, где стреляют, скачут на лошадях, убивают в конце-концов?
Опять повисла тишина, а Берия снова зловеще заулыбался.
- Он очень хорошо снимет, товарищ Сталин, - мгновенно ответил министр, - у меня есть задумка, как работники одного нашего конезавода сражались с фашистами на Кавказе. Даже есть наброски сценария.
Министр врал как сивый мерин. Это сравнение уместно, потому что речь шла о фильме, где главные роли будут отведены не только людям, но и лошадям. Но ему ничего не оставалась делать, как уверить вождя, что его желание будет исполнено и в короткий срок, иначе...
Неожиданно его поддержал маршал Будённый.
-Коба, - сказал он, - «будённовская» порода лошадей хорошо зарекомендовала себя в боях на Кавказе. Я выделю лучших коней для съёмок.
Маршалу Советского Союза Семёну Михайловичу Будённому, одному из немногих, разрешалось обращаться к вождю по этому ещё дореволюционному псевдониму.
Берия, не ожидавший, что Будённый вмешается в разговор без разрешения вождя, теперь сверлил глазами его.
Он вспомнил, как в 1938 году, с негласного одобрения генсека, послал группу захвата НКВД на дачу маршала, чтобы арестовать его.
Но охрана Будённого оказала сопротивление. Пришлось ломать ворота. Маршал, услышав шум, достался из тайника на чердаке пулемёт «Максим», и стал «поливать» длинными очередями его сотрудников, к счастью никого не подстрелив. Руководитель группы захвата связался по телефону с ним, а он со Сталиным.
Сталин позвонил Будённому на дачу.
-Что там у тебя, Семен? - спросил вождь с нарочитым акцентом, игнорируя букву «ё».
-Отбиваюсь от бандитов, Коба, - ответил тот, и дал очередь из пулемёта, чтобы генсек услышал.
-Патронов хватит?
- Три комплекта, - ответил кавалерист, - и есть ещё гранаты. Да наградной наган от тебя в память о походах Первой Конной Армии. Последний патрон в себя.
- Да, славное было время, - согласился Сталин, сделав вид, что не услышал про «последний патрон», - хорошо мы тогда повоевали. Ворошилов, ты и я... Помощь нужна?
-Сам справлюсь, Коба, - ответил маршал, дав ещё одну очередь, - не впервой.
-Хорошо, - сказал Сталин и повесил трубку.
Группу захвата отозвали. Сталин приказал Будённого никогда не трогать. А легендарному маршалу на одной из пьянок на «Ближней даче» в Кунцево, велел сдать пулемёт.
-Гражданская война давно закончилась, Семен!
Берия встряхнул головой, отгоняя воспоминания...
Мозг человека так устроен, что воспоминания пробегаю за несколько секунд, но ему кажется, что прошло много времени.
А прошла всего минута после слов Будённого о породе лошадей его имени.
-Хорошо, - сказал Сталин.
Потом сделал вид, что удивлён напряжёнными лицами соратников, добавил:
-А вы что стоите, товарищи. Курите. Сейчас принесут чай. Или может чего покрепче.
Потом, посмотрев на Большакова, прищурился:
-Я думаю, что министру кинематографии стОит выпить немного коньяку.
Он подошёл к столу, уставленному бутылками, коробками конфет, розеточками с нарезанным лимоном, орехами, сухофруктами, чурчхелой.
- Не стесняйтесь, товарищ Большаков, - Сталин взял большой хрустальный фужер и налил из хрустального же графина с наклейкой «Проверено лечсанупром Кремля», душистый коньяк спецразлива, и протянул его Большакову.
Министр подошёл к Сталину.
- А кто будет писАть сценарий? - генсек задержал фужер в руке.
-Эрдман и Вольпин, - мгновенно ответил чиновник.
-Это те, кто писали сценарий к фильму «Волга-Волга»? - спросил вождь.
-Да. Я восхищаюсь вашей памятью...
- И мы присудили им Сталинскую премию, - генсек протянул фужер министру.
- И ещё их арестовал Ягода, - влез в разговор Берия, - одного сослал, а другого посадил.
- Нехороший был человек Генрих, - сокрушённого сказал Сталин, - не будем о нём.
-Эрдман и Вольпин после освобождения работали у меня в ансамбле песни и пляски НКВД, - не унимался Берия.
-Хорошую они прошли у тебя школу, Лаврентий, - усмехнулся вождь, - я думаю они напишут хороший сценарий.
Он протянул бокал руководителю совтского кино:
-Пейте, товарищ Большаков, за успех будущей картины...
(Продолжение следует)
НЕМОГУМОЛЧАТЬ