Авигдор поднял клюку, вышел из-за скамейки, протянул трость Быстрову и сказал:
-Держи. Но научись правильно хромать. Опытному глазу заметно, что ты притворяешься. Да свидания.
Быстров автоматически принял палку, даже не посмотрев на рукоятку, которая хранила тайну стилета.
Наталья поднялась с лавочки, взяла Авигдора под руку, и они быстро пошли по направлению к выходу.
Быстров был настолько шокирован происходящим, что, наверно, секунд тридцать молча наблюдал, как они удаляются. Ему всё это казалось какой-то дурацкой шуткой, детской игрой в шпионов.
Потом пришёл в себя, и, сжав в ладони рукоятку, с силой потянул её вверх. Показалась сталь клинка. У него возникло яростное желание побежать за ними и убить обоих, особенно эту мерзкую девку. И он ужЕ хотел осуществить своё намерение, как вдруг услышал сзади голос Анны Ванны:
-Alexis, как твоя прогулка? Я так и знала, что ты пойдёшь к синагоге. Одобряю твой выбор.
Поскольку он стоял спиной к женщине, то она не увидела, как он убрал клинок внутрь. Затем повернулся к ней и ответил, как можно спокойней:
-Нормально, Anna. Но твой камешек намял мне ногу, и она болит.
-Зато научишься хромать, как положено.
-А это обязательно?
-Всё надо попробовать.
Затем она пристально посмотрела на Быстрова и спросила:
-Что-то случилось, на тебе лица нет?
-Всё нормально, - отшутился Алексей, - просто очень болит нога от этого камешка.
-Нет, не нормально, - не отставала женщина, - я же вижу. Быстро колись. Я жду.
Лейтенант не знал, как ему отвечать: растерянность на лице говорила сама за себя. И он решил придумать что-нибудь правдоподобное.
-Мне показалось, - начал он, - что я опять…
-Видел свою девицу? – перебила его Anna. – Правильно?
-Я повторяю, мне показалась, что это была она. Но может быть не она.
- С какого расстояния ты её видел?
-Метров с тридцати, а может и больше.
-У вас в институте была топография? – спросила женщина.
-Краткий курс. Военному переводчику это не очень нужно, я думаю.
-В жизни всё может пригодиться, - задумчиво произнесла женщина. – С такого расстояния, если она маскируется, трудно узнать. Но почему она тебя преследует?
-Может она агент вражеской разведки, - выпалил Быстров. - Может такое быть?
- Ага, - насмешливо ответила Анна Ванна. – Заранее знала, что тебя пригласят в разведку, да ещё будут готовить для еврейского государства.
- А утечки не может быть?
-Откуда? Из Конторы или из твоего института?
-Не знаю. Можно рассматривать все варианты.
-Не смеши. Ладно, пойдём домой. Ужинать. Спать. Завтра у тебя начинается работа. Будешь учиться, учиться, и учиться, как завещал великий Ленин.
-Идите, я догоню. Ногу надо помассировать. Болит от камня.
-Хорошо.
Анна Ванна неторопливо пошла к калитке в ограде, а Алексей сел на лавочку.
В это время из служебной двери синагоги вышел человек с метлой и стал подметать опавшую листву, также приближаясь к калитке
-Alexis, догоняй, - крикнула женщина.
-Сейчас.
Он потёр ногу, встал и, по-настоящему хромая, направился к выходу. Когда он проходил мимо дворника, то спросил:
-Вы -Эшель?
-Вы ошиблись, - автоматически ответил Алексей и понял, что назвал отзыв на пароль.
-Я в синагоге с раннего утра до позднего вечера, - невозмутимо сказал работник. – Ты садись на лавочку, которая ближе к служебке, я тебя увижу и передам всё, что нужно.
Только тогда Быстров окончательно понял, что это не игра.