- Anna, так я пойду, погуляю? – спросил Алексей.
-Лейтенант Быстров, хоть ты достал меня этой просьбой, - с шутливой интонацией ответила женщина, - иди. Но возьми с собой опорную трость для ходьбы. Как будто ты чуть-чуть хромаешь.
-Зачем, товарищ подполковник, - также весело ответил Алексей, - мне трудно будет изобразить калеку.
-Не трудно. Ты положишь в ботинок камешек - сказала женщина и протянула Быстрову мелкий окатыш, вероятно привезённый с черноморского пляжа, – попробуй.
Он засунул гальку в левый ботинок и сделал несколько шагов. Камень причинил ему боль, и он действительно начал прихрамывать.
-Молодец, - подбодрила женщина. – Сейчас я дам тебя трость.
Она достала из стенного шкафа в прихожей облезлую инвалидную палку со стёртым резиновым наконечником.
-А поприличней у вас не найдётся? – спросил он.
- Эта подойдёт, смотри.
Левой рукой она сжала палку, а правой потянула за ручку, вытащив спрятанный в полости стилет, длиной сантиметров 20.
-Ух ты, - удивился Алексей, - и зачем мне это?
-Для самообороны. Вдруг к тебе хулиганы пристанут. Поскольку ты рукопашным боем не владеешь, то пригодится.
Она вставила клинок обратно.
-Так менты меня повяжут, когда увидят. За холодное оружие срок, - сказал лейтенант.
- Они не додумаются, что в этой старой палке что-то спрятано.
Лейтенант взял трость и потянул, но не смог достать лезвие.
-Не можешь, Алёша, - с улыбкой произнесла хозяйка. – Палочка с секретом.
Лейтенант стал вертеть ручку в разные стороны, пытаясь открыть, но ничего не выходило.
-«А ларчик просто открывался», - сказала женщина. – Надо тянуть резко и сильно, тогда вытащишь. Поэтому с первого раза не заметить и не разгадать, что внутри.
-Допустим, я когда-нибудь воспользуюсь этим клинком, - заметил Быстров, - и кого-нибудь случайно убью?
-Ты его применишь только в экстренных случаях. А так, сама мысль, что у тебя есть оружие, будет тебя ободрять.
-Вы уверены?
-Да. Но есть только одна особенность. Вот какая. Если достал клинок – бей. Им пугать нельзя.
-Я понял.
-Вас, небось, в институте не учили убивать?
-Нет.
-А у нас научишься. Контора убивает своих врагов. Безжалостно. Узнаешь на занятиях.
-Вы меня просто напугали обилием дисциплин. Боюсь, я не выдержу.
-Посмотрим. Ты пока на испытательном сроке. Ну что, возьмёшь трость.
-Возьму. И пойду гулять, хромая.
Женщина повернула замок и открыла дверь.
Лейтенант вышел в коридор, Анна Ванна за ним. И тут они увидели человека, который копался в электрощите на лестничной клетке.
-Дружок, - обратилась к нему женщина, - ты кто?
Тот повернул голову и с испугом посмотрел на вышедших из квартиры.
-Ты кто?- повторила вопрос женщина, - Электрик?
-Да, - ответил мужчина, - я из ЖЭКа.
В это время открылась дверь другой квартиры, и оттуда вышла женщина и пояснила:
-Анна Ивановна. Это наш электрик из ЖЭКа – Петя. У меня вдруг погас свет, и я позвонила в контору.
-В Контору? В какую контору? – с удивлением спросила Anna.
-В жилищно-эксплуатационную контору, - ответила соседка. – А вы в какую подумали?
(Продолжение следует)