Не обращая на него внимание, майор командует лейтенанту:
-Так. Пошли со мной во двор, где спрятаны лошади. Да прихвати пяток солдат, чтобы вывели лошадей, которых я отберу для обоза. А остальные пойдут в солдатский котёл.
-Товарищ майор, - вновь обращается начштаба, - прошу вас, не убивайте лошадей. Мы должны сообщить в полк...
Майор поворачивается к нему и начинает кричать:
- У меня восемьсот человек двое суток на сухарях сидят. Хотя уже не восемьсот. Половина личного состава здесь полегла. Ты людей не жалеешь, а каких-то лошадей тебе жалко...
Смотрит на плачущего старшего сержанта, подходит к нему и срывает широкую лычки с его погон.
-Всё, ты больше не командир, - заявляет он. - Понижаю тебя до ефрейтора. Будешь у меня обозным, поскольку умеешь обращаться с лошадьми. Вот этих оставшихся и будешь жалеть.
Он вместе с лейтенантом и группой солдат отправляется во двор. Через некоторое время оттуда доносятся выстрелы и жалобное ржание животных.
В это время подходит ещё группа солдат этого подразделения.
Из двора выходит майор и, увидев старшину одной из рот, зовёт:
-Старшина, ко мне.
Тот подбегает и прикладывает руку:
-Старшина первой роты, старшина Хливной...
Комбат обрывает его:
-Ещё старшИны остались в ротах?
-Никак нет, товарищ майор, - отвечает тот, - всех поубивало.
-Значит так, - продолжает офицер, - назначаю тебя ответственным за разделку лошадей и приготовление еды для солдат. Собирай поваров всех рот, подгоняй полевую кухню, бери солдат и разделывайте кОников.
В это время из двора выводят оставшихся в живых лошадей.
-Так, бывший старший сержант, а ныне ефрейтор, - опять командует майор, - поручаю тебе этих лошадей. Веди их в наше расположение и снаряжай в телеги, понял.
-Так точно, - отвечает тот.
Группа солдат с лошадьми под командованием разжалованного сержанта, уходит.
-Так, а теперь, - говорит майор, но внезапно раздавшаяся автоматная очередь, обрывает его речь, и он падает.
Все поварачиваются на звук выстрелов.
Это выскочивший из подъезда дома Шульце, стреляет из своего StG длинными очередями и кладёт почти десяток советских бойцов.
Зная немного русский язык, он, стоя в подъезде, слышал весь разговор между майором и капитаном, поэтому стреляя, старался не попасть в начальника штаба батальона.
Шульце вытаскивает опустошённый магазин «Шмайссера», пытаясь вставить новый рожок. Вставляет, но не успевает выстрелить.
Опомнившиеся солдаты из своих ППШ прошивают его очередями. Тот страшно кричит от боли и падает, выпуская автомат из рук.
К нему подбегают несколько солдат, подхватывая его оружие.
Всё было настолько неожиданно, что все растерялись. Но затем капитан пришёл в себя и крикнул бойцам:
-Дайте сюда автомат.
Ему подают оружие.
- Так, - командует он, - лейтенант с группой бойцов быстро в парадное дома. Может там ещё кто спрятался. Санинструктора к комбату.
К майору подбегает солдат с санитарной сумкой на плече.
-Готов он, товарищ капитан, - констатирует тот, - убит насмерть. Снимает каску и начинает крестится. Остальные бойцы также обнажают головы. Снимает фуражку и капитан.
-Всё, - произносит офицер. - Санитары есть?
-Так точно, - отвечают два подбегающих бойца.
-Накрыть шинелью и в расположение, - приказывает он. - Радиста ко мне.
Подходит солдат с рацией за спиной.
-Докладывай в штаб полка, что комбат убит, и я принимаю командование батальоном.
В это время из подъезда дома, откуда выбежал немец, возвращается лейтенант с бойцами.
-Никого больше нет, - докладывает лейтенант, - всё обыскали...Но, видимо, был ещё один: мы нашли офицерскую шинель и фуражку. Вероятно скрылся.
Потом увидев необычное оружие, спрашивает:
-Американское небось?
-Почему американское? - удивляется капитан.
-Ну нам замполит рассказывал, что наши союзнички с немцами снюхались. Оружие им поставляют.
-Нет, - поясняет капитан, - это новейшее оружие «Sturmgewhr-44” немецкого конструктора Шмайссера. Под мощный патрон 7,92х33 мм. Дальность стрельбы — тысяча метров. А наши ППШ бьют только на 300 метров и пистолетными слабыми пулями...
Затемнение.
На экране мы видим опять застолье и рассказывающего Будённого.
-Вот так, товарищи, - маршал заканчивает рассказ.
Минуту все молчат. Затем Кантемиров- отец спрашивает:
-А что стало с теми оставшимися лошадьми?
Выдержав паузу, маршал отвечает:
-Тот капитан, начальник штаба, всё-таки должил по инстанциям. Но было уже поздно: войска ушли вперёд, потому что наступление продолжалось.
Маршал Советского Союза закуривает новую папиросу и говорит:
-Но это не конец. Сейчас я расскажу, что было дальше. И вы сразу не поверите, что это было на самом деле. Но мне Абакумов передал документы от «смершевцев», где подробно изложено, что произошло потОм. Эх, товарищи, каких лошадей мы могли захватить у немцев, но американцы...
После этих слов опять воцарилась тишина.
-Товарищ маршал, - обратился к военноначальнику Кантемиров-сын, - пожалуйста, мы ждём продолжения...
НЕМОГУМОЛЧАТЬ